C'est Charles Houël, gouverneur de la Guadeloupe, qui lança la construction, en 1649, de ce fort à Basse-Terre, sur la falaise surplombant la rivière du Galion.
Au cours de l'Histoire, ce fort a souvent changé de nom : Saint-Charles, Royal, Mathilde, Richepance et depuis 1989 Fort Louis Delgrès.